W Cake to będzie coś takiego:
Tworzysz AppController w app/controllers/ (
http://book.cakephp.org/view/957/The-App-Controller), deklarujesz żeby korzystał z odpowiedniego modelu który odpowiada za obsługę bocznego panelu (np. public $uses = array('Sidebars'); ), w jego metodzie beforeFilter() ustawiasz zmienne dla widoku (np. $this->set('sidebar', $this->Sidebar->find('first')); ) i w layoucie/widokach dodajesz szablon bocznego panelu jako element (np. echo $this->element('sidebar', array('sidebar' => $sidebar')); patrz tez
http://book.cakephp.org/view/1081/Elements)
Pamiętaj, że skoro poszczególne kontrolery dziedziczą po klasie AppController, to ich właściwości i metody nadpisują te rodzica, korzystaj z konstrukcji parent::