Witam,
mam tabelę, która ma coś takiego:

id | parent_id | text


Pole parent_id, można traktować jako rodzica dla id.
Może się jednak zdarzyć, że pola będą wyglądać tak:


5 | 4 | 'aaa'
4 | 3 | 'bbb'
3 | 2 | 'ccc'

itd.

Czy da się w jakiś sensowny sposób wybrać np. ostatecznego rodzica (prapraprapradziadka ) dla danego id, nie robiąc tego w pętli z zapytaniami?

Prosto? Nie. Musiałbyś zmienić sposób zapisu informacji o przodku. Nie tylko bezpośredniego, ale także "całej ścieżki". Chyba spotkałeś się z "drzewkami IP" czyli rodzice określani na zasadzie 1.5.11.15 więc po prostu trzeba zapisywać jakąś formę całej gałęzi.

W oddzielnych polach nie bardzo, bo tak naprawdę ilość poziomów nie jest znana i za każdym razem może być inna.
Chyba wypróbuję więc varchar / text i wartości z separatorem. Co prawda nie da się zrobić czego chcę w 1 zapytaniu, ale za to na poziomie php mam do dyspozycji tablicę zawierającą informacje o id wszystkich wyższych poziomów.