Jeżeli tak bardzo nie chcesz korzystać z wyrażeń regularnych to możesz jeszcze korzystać z funkcji operujących na łańcuchach. Odsyłam do manuala:
tutaj i
tutaj i jeszcze
tutaj jednak funkcje te nie są one wygodne do przszukiwania dłużysz tekstów, wtedy najprościej skorzystac z 'eregów' i 'pregów'
Jeśli wyciągasz dane z bazy to jeszcze możesz skorzystać z funkcji w bazie danych np. MATCH ... AGAINST.. w przypadku mysqla