Przeglądając źródła stron czasem natykam się np na takie załączanie plików css itp:

[HTML] pobierz, plaintext 
<link href="/style.css?15" rel="stylesheet" type="text/css" media="screen" />
[HTML] pobierz, plaintext 

w tym wypadku chodzi mi o tą 15
lub np

[HTML] pobierz, plaintext 
<script type="text/javascript" src="domena/script/menu:0817" charset="UTF-8"></script>
[HTML] pobierz, plaintext 

Po co te dziwne "rzeczy" są robione i co dzięki temu się osiąga?

Jest to najczęściej sposób na wymuszenie przeładowania arkusza. Zazwyczaj nagłówki są tak ustawione, że przeglądarka trzyma style w cache. Zmiana URI dla CSS (najczęściej query string) wymusza na przeglądarce wczytanie nowych definicji stylów.

Jeśli designerzy często przeprowadzają zmiany - są one uwzględniane praktycznie natychmiast - zmieniają te liczby, przeglądarka pobiera nowe definicje, nie trzeba czekać, aż zbuforowana kopia poprzedniego arkusza wygaśnie.