jak powinno wyglądać zapytanie, które z pola TEXT o zawartości 'qwerty asdfgh zxcvbn' pobierze tylko pierwsze 6 znaków?

pobierz normalnie i użyj http://php.net/manual/en/function.substr.php

heh... na to też wpadłem, ale wydaje mi się, że serwer MySQL powinien mieć jakąś funkcję bądź inny sposób na pobranie tylko części tekstu

LEFT()

właśnie o taką funkcję mi chodziło. dzięki