Mam tabelę o nazwie powiedzmy "itemy", a w niej pola - data (YYYY-MM-DD) oraz nazwa.
Rozważmy taki przykład:

[PHP] pobierz, plaintext 
<?php
$sql = mysql_query("SELECT * FROM itemy where data='$data' and nazwa='$nazwa'");
?>
[PHP] pobierz, plaintext 

Jeśli jednak np. $data = ''; $nazwa='Nazwa 1'; to wtedy zapytanie nie zwróci wyników (przy założeniu że każdy rekord ma wpisaną datę). W jaki sposób radzić sobie z sytuacją, w której nie wszystkie zmienne mają wartość?

Rozumiem ze robisz wyszukiwarkę:
http://forum.php.pl/index.php?showtopic=34450&st=0

sprawdzajac czy maja wartosc przed zapytaniem np

[PHP] pobierz, plaintext 
<?php
if(isset($nazwa)) {
$sql = mysql_query("SELECT * FROM itemy where data='$data' and nazwa='$nazwa'");
}
else {
echo "zmienna nazwa nie ma wartosci";
}
?>
[PHP] pobierz, plaintext