zastanawiam się czy można po stronie przeglądarki zmniejszyć rozmiar zdjęcia do odpowiedniego(co za tym idzie również wielkość pliku) i dopiero wtedy tak pomniejszone zdjęcie wysłać poprzez formularz na serwer. Wielu użytkowników przesyła np. zdjęcia 2MB nie zdając sobie sprawy z jego wielkości a wtedy muszą oczekiwać kilku minut zanim plik zostanie przesłany i dopiero wtedy obrobiony przez php. Powiadamianie użytkownika o tym że tylko zdjęcia do pewnego rozmiaru będą akceptowane również nie wchodzi w grę gdyż wielu z nich nie potrafi ich zmniejszyć i zniechęca ich do korzystania z serwisu.

Nie zrobisz tego. Nie możesz grzebać u usera w plikach
W formularzu daj

[HTML] pobierz, plaintext 
<input name="MAX_FILE_SIZE" type="hidden" value="dozwolona_wielkość_pliku" />
[HTML] pobierz, plaintext 

Wtedy po prostu plik sie nie skopiuje. Możesz to też jakoś obsłużyć, walnąć jakoś komunikat,szczegóły w manualu.

no właśnie tego typu ograniczeń wolałbym nie dawać, ponieważ nie każdy wie jak zmniejszyć plik do wymaganych np. 300kB, używając podstawowych narzędzi jakie oferuje Windows.

1. Użytkownik sam zmniejsza zdjęcie;
2. Użytkownik wysyła duże zdjęcie a ty je zmniejszasz;
3. Blokujesz wysyłanie dużych (ciężkich) zdjęć.

Innych możliwości nie ma.