Kod ten elegancko zmienia tło łańcucha $word (wykorzystując do tego css) dopóki nie pojawią się wyrazy z polskimi znakami takie jak "się" "aż"
Kodowanie strony mam ustawione jako UTF-8, co trzeba zrobić żeby preg_replace widział polskie znaki?

[PHP] pobierz, plaintext 
$text = preg_replace("/\b($word)\b/siu", '<span class="highlight_word">\1</span>', $text);
[PHP] pobierz, plaintext 

Przekonwertuj plik na UTF-8.

Chyba raczej powinieneś przekonwertować na ISO-8859-2

Pozdrawiam.

Jeżeli masz problemy z preg_match to poszukaj w manualu o iconv. Pozwoli na konwersje z innych kodowań na pożądane. Z doświadczenia wiem, że preg_match czasami wariuje nawet dla wyciągniętych z bazy danych informacji idealnych rekordów utf8 - odpowiedź na zagadnienie jest prosta. Ten sam skrypt w innych konfiguracjach serwera potrafi zachowywać się różnie dla znaków specjalnych. Dowód: Na OVH nigdy nie miałem problemu z kodowaniem i szukaniem funkcjami preg_match. Wystarczyło przenieść skrypt na serwer klienta na nazwa.pl i .... nie komentuje ;-)