Cytat("MySQL Manual")
<=>
NULL-safe equal. This operator performs an equality comparison like the = operator, but returns 1 rather than NULL if both operands are NULL, and 0 rather than NULL if one operand is NULL.
mysql> SELECT 1 <=> 1, NULL <=> NULL, 1 <=> NULL;
-> 1, 1, 0
mysql> SELECT 1 = 1, NULL = NULL, 1 = NULL;
-> 1, NULL, NULL
Jak widać "spaceship" operator to takie IS NULL, jedyna różnica, że operuje także na wartościach które nie są NULL'ami, czyli moja diagnoza - wszystko gra tylko baza zwraca jakiś błąd, albo faktycznie nie rekordów, które spełniają te kryteria.