wpisz sobie w google "sesje i cookies w php" i czytaj, jak nie przeczytasz to nie będziesz wiedział.
W sesjach, jak i cookies możesz przechowywać zmienne, które będą pamiętały np nick użytkownika($_SESSION['nick'] = "Julek"), sesje wygasają po wyłączeniu przeglądarki, ale można to zmienić, natomiast cookies możesz ustawić nawet na okres miesiąca/paru miesięcy/roku. Cookies są przechowywane po stronie klienta, dlatego łatwo je podrobić, dlatego... a z resztą książkę se kup