Czy aby sprawdzić, czy wpis już istnieje w danej tabeli trzeba kożystać z pętli i przeszukać całą, czy da się jakoś to zrobić w samym zapytaniu SQL?

Mam na myśli np. sprawdzanie czy dany nick został już wykożystany przez kogoś innego..

Czyli czy da się jakieś zpaytanie w stylu "INSERT INTO abc VALUES (nick, pass) if nick don't exist" skonstruować (oczywiście tą końcówkę sam wymyśliłem , da się to zastąpić jakoś zrozumiale dla maszyny sql)? Czy też muszę pobrać tabelę, zbadać pod kątem wysąpień nicka i dopiero po tej analizie mogę dodać nową wartość....?

Pozdrawiam, Jakub Świtalski

[PHP] pobierz, plaintext 
<?php
$wynik = "select * from uzytkownicy where login='$login'"; 
$zapytanie = mysql_query($wynik);
$wiersz = mysql_num_rows($zapytanie);
if ($wiersz>0)
		throw new Exception('Nazwa użytkownika zajęta — proszę wrócić i wybrać inną.');
?>
[PHP] pobierz, plaintext 

Jakby cos trzeba bylo dopisac, to sie nie krepuj