http://www.w3schools.com/tags/tag_select.asp - tu masz referencje niejakiego selecta. Proponuję się zapoznać bo to na pewno Ci umili życie.
Tak jak nospor napisał (zawsze musi być 1

), używamy opcji selected lub selected="selected" bo w referencji nie ma czegoś takiego jak value (przy select), a przy option mamy już selected (
http://www.w3schools.com/tags/tag_option.asp ) .
Jak więc to zrobić, aby opcja zawarta w zmiennej się zrobiła wybraną domyślnie?
Tworzymy pętlę while, w której generujemy wszystkie option - w Twoim przypadku jest to bardzo prosta pętla:
$i=0;
while($i<=3){
$optionName = $i.'Stopień';
if($optionName ==$ost_stopien ){
echo '<option selected="selected">'.$optionName.'</option>'; }else{
echo '<option>'.$optionName.'</option>'; }
$i++;
}
Piszę nie próbując kodu, wiec zobacz czy działa