W jaki sposób wprowadzić zakres znaków możliwych do użycia w <input> bez jednoczesnego użycia maski, czyli:
-zakres [a-z0-9],
-dowolna długość,
-pierwszym znakiem nie może być spacja,
-brak maski,
-jednoczesna walidacja?

.keyup() +.val() +replace +wyrażenia regularne

a mógłbyś przytoczyć jakiś przykład?

Jeśli chcesz na bieżąco usuwać niepoprawnie wpisane znaki, to coś takiego:

[JAVASCRIPT] pobierz, plaintext 
$('#id_inputa').keyup(function(){
    $(this).val(
        $(this).val().replace(/\w+/gi,'');
    );
});
[JAVASCRIPT] pobierz, plaintext 

Jeśli chcesz dawać komunikaty, że pole zostało niepoprawnie wypełnione, to używasz metody test albo match.

O wyrażeniach: http://www.javascriptkit.com/jsref/regexp.shtml

Proszę ,także pamiętać o walidacji po stronie serwera:)

formularz używa metody 'post'; używam walidacji w polach korzystając z JQ, na co jeszcze mam zwrócić uwagę gdy piszesz o walidacji po stronie serwera?

Takie podstawy zwykle