Słuchajcie, mam jakiś string, przykładowo $str='abcdefg1234%^&*';
Oraz tablicę ze znakami dozwolonymi $arr= array('a','b','u','w','y',1,3,8,9,'!','*');

Zapodajcie propozycje jak obrobić $str tak aby pozostały w nim tylko znaki dozwolone, zawarte w $arr. Czyli aby po obróbce $str wyglądało tak: ab13*.
Wyrażenia regularne odpadają.

A to niby czemu?

Bo nie bardzo je czaję a nie mam obecnie czasu ani tym bardziej chęci się ich uczyć.

Wyrażenia regularne załatwiają cały problem jedną linią kodu, ale skoro nie to nie... Twój problem.
Baw się z rozwalaniem tekstu na pojedyncze znaki (explode), sprawdzaniem każdego (foreach) znaku czy jest w podanej tablicy (in_array) i jeżeli nie usuwaniem go (unset).

[PHP] pobierz, plaintext 
$zmienna='';
foreach($arr as $v)
$zmienna.=$v;
 
$zmienna='/[^'.$zmienna.']/';
echo preg_replace($zmienna,'',$str);
[PHP] pobierz, plaintext 

Tylko musisz zamienić '*' na '\*'

W sumie to rzeczywiście powinna być jedna linijka:)

[PHP] pobierz, plaintext 
echo preg_replace('/[^'.implode($arr).']/','',$str);
[PHP] pobierz, plaintext 

[PHP] pobierz, plaintext 
$str ='abcdefg1234%^&*';
$arr = array('a','b','u','w','y',1,3,8,9,'!','*');
 
$output = implode('', array_intersect(str_split($str), $arr));
echo $output;
[PHP] pobierz, plaintext 

można też tak, ale też uważam że to głupota zastępować regexp takimi wynalazkami